"Take a chance, make some change"
Deze morgen ging ik in gesprek met de hotelsector in Brugge. Samen werd gekeken hoe onze stad in de toekomst nóg kan verbeteren. Er werd onder andere gesproken over de hotelstop, citytaks, dag- vs verblijfstoerisme en nog veel meer.
Leuk om de Bruggelingen uit de toerismesector te betrekken en samen na te denken over de toekomst en samen VOORBRUGGE te gaan.
Mercedes Van Volcem (VOORBRUGGE) deed zelf ook een bevraging met VOORBRUGGE. Ook daar bleek dat heel wat mensen negatief reageren op de drukte in de stad.
Reeds in 2018 schreef ik een boekje “stad in balans” waar ik pleitte voor meer evenwicht en drukte beheersing.
Toerisme is positief voor de economie en de levendigheid van een stad maar het mag zeker de leefbaarheid voor de inwoners niet aantasten.
Zo ben ik grote bepleiter van een toeristenparking aan het station zodat toeristen niet blijven toeren in de stad. Parkeren met buitenlandse nummerplaat zou enkel nog mogen kunnen ondergronds en op de parking van hotels. De parkeerplaatsen zelf zouden meer behouden moeten worden voor bewoners en voor hun bezoekers en dienstverleners.
Ik pleit ook voor een betere spreiding van evenementen in tijd en ruimte op het openbaar domein en meer kwalitatieve evenementen.
De stad moet meer inzetten op citytrip bestemming en congrestoerisme.
Ook cruisetoerisme moeten we beheersen door maximum aantal boten per dag en niet in de drukste periodes van het jaar.
Ook gidsen moeten kwaliteit leveren en buitenlandse gidsen zonder vergunning kunnen geen groepen begeleiden. De pleinen staan soms boemvol en niemand kan nog door.
Draagvlak voor toerisme is belangrijk. We moeten bijsturen. Het is goed voor horeca en onze tewerkstelling.
Zelf ben ik ook voorstander voor een selectieve uitbreiding van hotels in de binnenstad zodat er meer overnachters kunnen slapen in onze stad. Dat kan in grote gebouwen en gefaseerd en mits nieuwe concepten die ook een jeugdig publiek aantrekken. Een groei van 300 kamers de komende vijf jaar lijkt me aangewezen.
Verder pleit ik voor stilte gebieden in de stad waar toeristen niet worden aangemoedigd. De inwoner van de stad houdt heel veel van het Internationaal imago van de stad maar moet hem ook toelaten zelf nog naar de stad te willen gaan. De mensen uit onze deelgemeenten komen meer en meer in minder drukke periodes. Dit wordt alvast een thema in de verkiezingen. Hoe kan het toerisme kwalitatief groeien en kunnen we evenementen meer spreiden zodat ze in balans zijn met de noden van de bewoners en jonge mensen die zich hier ook willen vestigen en oudere mensen die recht hebben op toegankelijkheid.
Mercedes
Link naar het artikel
BRUGGE – De leegstand in het Zilverpand is een gemiste kans voor de lokale economie. Onder impuls van gemeenteraadslid Chris Marain trachten wij het plein opnieuw leven in te blazen. Vanuit de bevoegdheid als schepen van openbaar domein knapte ik het binnenplein op. Nu proberen we de leegstand aan te pakken.
Het Zilverpand was ooit de plaats waar diverse A-merken zich vestigden in de Brugse winkelbuurt. Daarvóór echter, was het Zilverpand een thuisbasis voor het Sint-Lodewijkscollege. Na de verhuizing van de school naar Sint-Andries werden op de begane grond winkels ontwikkeld. Met economische bedrijvigheid tot gevolg. In 2003 en 2004 kreeg het Zilverpand een nieuwe, grondige renovatie maar de leegstand van handelszaken stijgt er nu. Dat geeft schepen Annys ook toe.
Nieuw leven in blazen
Opnieuw bezoekers van de centrale winkelassen naar het Zilverpand lokken moet een ambitie zijn voor het Brugse stadsbestuur. Vanuit mijn bevoegdheid als schepen van openbaar domein zorgde ik al voor een opfrissing van het plein. De stinkende waterbak werd opgeruimd en maakte plaats voor een mooi terras op het binnenplein. Daarenboven maken twee eigentijdse zitbanken en een groenperk het af. Nu is het zaak om ook de leegstand aan te pakken.
Via een interpellatie tijdens de Brugse gemeenteraad op 25 april stelde Chris Marain de vraag om opnieuw winkels en horecazaken naar het Zilverpand te lokken. Het ooit bloeiende handelscentrum heeft een groot potentieel, wat kan de stad nog meer ondernemen?
Bekijk de gemeenteraad hier opnieuw.
BRUGGE – In de Brugse straten hangen momenteel al meer dan 500 gevelplanten! Dat is in een stad geen evidentie en daarom toch iets om trots op te zijn. De gevelplanten zorgen voor meer groen en een aangenamer gevoel in de stad. Dit komt de leefbaarheid ten goede en zal nog meer nieuwsgierigen naar onze mooie stad lokken. Eerder realiseerde ik als schepen reeds de mogelijkheid voor Bruggelingen om peter of meter te worden van een straattuintje die ze dan zelf onderhouden én de mogelijkheid om een boom te planten in de voortuin. Gezelligheid troef in Brugge!
Meer groen in een stad heeft veel voordelen. Mensen zijn vaker geneigd om eens buiten te stappen en de buren te ontmoeten. Daarenboven zorgt groen in een stad zorgt ook voor verkoeling, filtert het fijn stof uit de lucht en houdt het regenwater langer vast. In wintertijden zorgt gevelgroen voor extra isolatie van gebouwen. Ook is het goed voor de vogels, vlinders en bijen.
In 2019 lanceerde we het initiatief van gevelplantvakjes voor het eerst. Vandaag staat de teller al op 500. De Bruggelingen zijn duidelijk enthousiast om hun straten om te toveren tot echte tuinstraten.
De Langestraat in het Brugse stadscentrum telt met 23 het meeste gevelplanten in Brugge. Wanneer mensen in de straat een gevelplant aanvragen, werkt dit vaak aanstekelijk voor de buren en de omliggende straten. Zo is ook de Ganzenstraat een echt groen straatje geworden met al 7 gevelplanten. Er zijn nog heel wat andere straten die ik graag nog groener zou zien: de Dweersstraat (1), Ezelstraat (4), Sint-Amandsstraat (4) en de winkelstraten in het Brugse stadscentrum. Niet enkel inwoners, maar ook handelaars en horecazaken kunnen een gevelplant aanvragen. Hoe meer groen in een straat, hoe gezelliger én hoe langer mensen er willen blijven. Een voordeel dus voor de winkels en restaurants in de buurt.
Voorlopig zijn de meeste gevelplanten in het Brugse stadscentrum te vinden. In de binnenstad werden reeds 337 gevelplantvakjes aangemaakt. In de binnenstad is er minder groen te vinden dan in de deelgemeenten. Mensen hebben hier vaak geen (voor)tuin, waardoor een gevelplant echt het verschil kan maken om de straat groener te maken.
In de deelgemeenten zijn er minder aanvragen, maar daar hebben mensen dikwijls een voortuin.
Het aanvragen van een gevelplantvakje gebeurt via de website van Stad Brugge (https://www.brugge.be/gevelplant). Medewerkers van onze dienst komen dan langs om te kijken wat mogelijk is. We houden rekening met de voetpaden: een vrije doorgang van 1 meter is noodzakelijk en ook de buren mogen geen hinder ondervinden. Van zodra alle vraagstukken zijn opgelost, bezorgt de stad een vergunning voor het plaatsen van een gevelplant en bijhorend plantvak. Medewerkers van Openbaar Domein komen het plantvak maken. Bij het aanmaken van het plantvak geven de medewerkers van Openbaar Domein ook wat uitleg over welke gevelplanten je kunt kiezen en welke goed groeien. Het is de bedoeling dat de bewoners zelf de gevelplant voorzien, aanplanten en onderhouden. Vele inwoners kiezen ervoor een blauwe regen of jasmijn aan te planten. Op die manier fleuren we samen de straten op!
De acties om Brugge groener te maken loont. De cijfers tonen overduidelijk aan dat Bruggelingen zich graag inzetten voor meer groen in het straatbeeld. Ook ik plantte reeds een gevelplant bij mij thuis, dat was de 300e. We vieren nu de 500e gevelplant, maar zetten terzelfder tijd ook onze oproep nog eens kracht bij. Hoe meer gevelplanten in Brugge, hoe liever!
Centrum: 337
Noord: 30
Oost: 118
West: 35
Alles samen: 520
BRUGGE – Brugge biedt horecazaken met gevelterrassen de mogelijkheid om het toegestane tijdelijke coronaterras toe te voegen aan het permanente terras tijdens de wintermaanden. Daarnaast krijgt de horeca gelegen in een beschermd stadsgezicht uitzonderlijk de toestemming om de vaste constructie te laten staan in de periode tussen de kerst- en paasvakantie. “De grotere terrassen zorgen ervoor dat de Brugse horeca-uitbaters hun bezoekers op een comfortabele en veilige manier kunnen ontvangen”, zegt schepen van Openbaar Domein, Mercedes Van Volcem.
De ‘coronaterrassen’ zijn de voorbije twee jaar een vertrouwd zicht geworden in heel wat steden en gemeenten. In Brugge is dat niet anders. Horeca-uitbaters in de Breydelstad kregen toestemming om hun terras tijdelijk te vergroten of langer te laten staan en ook deze winter zal dat het geval zijn. Het college van burgemeester en schepenen besliste maandagochtend om aan horecazaken met gevelterrassen de mogelijkheid te bieden om het toegestane tijdelijke coronaterras toe te voegen aan het permanente terras. De betreffende horecazaken ontvangen eerstdaags een brief met de vraag om hun voorkeur te laten weten. Wie het terras in de breedte uitbreidde, zal opnieuw de toelating van de buur moeten vragen
Daarnaast verleent het stadsbestuur – net zoals vorig jaar – uitzonderlijk de toelating aan de horeca gelegen in een beschermd stadsgezicht om de vaste constructie te laten staan in de periode tussen de kerst- en de paasvakantie. In normale omstandigheden moeten horecazaken die liggen in een beschermd stadsgezicht hun vaste constructie afbreken en verwijderen. Nu mogen ze ook tijdens de wintermaanden blijven staan. “Omwille van de huidige coronamaatregelen zijn de uitbatingsmogelijkheden opnieuw beperkt. Net zoals vorig jaar verlenen we daarom uitzonderlijk de toelating aan de horeca gelegen in een beschermd stadsgezicht om de vaste constructie te laten staan”, zegt Van Volcem. “Deze maatregel bespaart de betrokken uitbaters de kosten voor afbreken, stapelen en opbouwen. Bovendien zorgen de grotere terrassen ervoor dat de Brugse horeca-uitbaters hun bezoekers op een comfortabele en veilige manier kunnen ontvangen.”
Vorig jaar werd de Jozef Suvéestraat tijdelijk verkeersvrij gemaakt om de plaatselijke horeca de mogelijkheid te bieden om hun terras uit te breiden naar aanleiding van de coronamaatregelen. Het stadsbestuur liet een bevraging uitvoeren in de Jozef Suvéestraat voor het permanent verkeersvrij maken van de straat. Schepen Van Volcem: “Deze bevraging werd quasi unaniem positief beantwoord. Daardoor wordt het gedeelte van de Jozef Suvéestraat tussen de Waalsestraat en Park permanent verkeersvrij en kunnen de coronaterrassen als permanent toegestaan worden.”
Vanaf 1 januari 2022 is de gangbare terrastaks ook van toepassing op het toegevoegde coronaterras.
De financiële inspanningen van de Stad Brugge zijn niet zonder resultaat. De Brugse stadsschuld staat op zijn laagste peil sinds 30 jaar, ondanks een financieel veeleisende coronacrisis. “Als schepen van financiën van de Stad Brugge probeer ik de schulden van de stad af te bouwen zodat er meer ruimte ontstaat om te investeren” gaf Mercedes Van Volcem (Open VLD Plus) aan.
Uit de jaarrekening van 2020 kunnen we opmaken dat Brugge tot de financieel gezondste centrumsteden behoort en enkel Turnhout voor moet laten. De Brugse stadsschuld beslaat nu 68 miljoen euro of 814 euro per persoon. In vergelijking met 1990 was de schuld nog 214 miljoen euro.
Het blijft gevaarlijk om schulden geïsoleerd te bekijken en als maatstaf te gebruiken voor de financiële gezondheid van de stad. “‘Een gemeente met amper schulden is niet altijd goed bezig, daarom koppelen we een lage stadsschuld met een hoge investeringsgraad” aldus schepen Van Volcem. “Er staan heel veel nieuwe projecten op het programma en we investeren meer dan 350 miljoen euro”
Investeringen
Onze focus was tijdens de coronacrisis gericht op de getroffen sectoren. Zo hebben we de terrasbelasting van 2020 en 2021 niet geïnd, de maatregel moet extra zuurstof geven aan de horeca in de stad. Daarnaast zijn we ook van plan om verder succesvolle evenementen te blijven organiseren. Zo kon Brugge het WK tijdrijden naar de stad lokken en hiermee de stad op wereldkaart zetten. Ten slotte komt er ook een nieuw museum, maar ook bossen, bomen, parken, wegen, rioleringen en bloemen.
Teamspirit
“We doen het goed, de schwung en daadkracht kan je zien in deze cijfers”, klopt Van Volcem op de borst van de bestuursploeg. “Er is een goeie ploeg en er heerst teamspirit. We doen wat goed is voor de Bruggeling en laten elkaar de ruimte om dingen te realiseren. Zo gaat het ook vooruit. En deze ingesteldheid zullen we ook nodig hebben om deze nakende crisis aan te pakken.”
BRUGGE – De Stad Brugge maakt werk van een groene stad. Nu we eindelijk weer mogen genieten van de Brugse terrassen dit weekend, zal dat op ’t Zand zijn in drie fel gekleurde en opgefleurde fietstunnels. De fietspassages worden er gedecoreerd met maar liefst 2.326 bloemen in 104 bloembakken. “’t Zand zal prachtig stralen in extra kleur op het eerste terrasje sinds lang. Het maakt het nog dat tikkeltje specialer. Iedereen wordt letterlijk in de bloemetjes gezet voor het volhouden: nu kan het ontspannen beginnen. Een stukje extra groen: daar wordt iedereen toch gelukkiger van?”, klinkt het bij de Brugse schepen Mercedes Van Volcem.
De 2.326 kleurrijke bloemen worden over 104 bloembakken verspreid. Dat zijn er 44 meer dan vorig jaar. “De bloemen werden ook dit jaar gekweekt in onze serres. Daar krijgen ze de beste zorgen. Het team van Openbaar Domein heeft kennis van zaken en zorgt voor prachtige mengelingen in de bloembakken. Vanop de fiets zal het genieten zijn van een kleurrijk zicht”, zegt schepen Mercedes Van Volcem.
Niet enkel de fietsentunnels en het concertgebouw worden vergroend. Zo krijgen de verlichtingspalen op het plein gezelschap van hanging baskets en worden er 41 groene boomperkjes op het ’t Zand ingericht. “Met de inspanningen die we leveren wordt het grootste plein van Brugge groener, gezelliger en aantrekkelijker. Leefbaarheid en vergroening zijn een prioriteit van ons stadsbestuur. Mooi ingeklede pleinen zijn belangrijk. Met een groene touch geven we het plein een frisse uitstraling en maken we de mensen gelukkig”, sluit de Brugse schepen Van Volcem af.
De federale regering maakte vrijdagavond bekend dat restaurants en cafés vanaf maandag 19 oktober de deuren moeten sluiten. Schepen van Financiën Mercedes Van Volcem: “Het stadsbestuur leeft mee met de getroffen horecazaken. Zij vormen immers een belangrijk onderdeel van de beleving van een stad. Het heeft weinig zin om als beleidsmaker te huilen en te klagen. Snelle en krachtdadige maatregelen nemen hebben een betere impact.”
“Omdat belastingen niet retroactief kunnen worden afgeschaft, ging het college van burgemeester en schepenen onmiddellijk en unaniem akkoord met mijn voorstel om geen terrastaks aan te rekenen door het verbod om te openen vanaf 19 oktober gedurende minimum veertien dagen. Vervolgens zullen we geen terrastaks aanrekenen vanaf de gemeenteraad van 26 oktober tot eind maart voor alle zaken die een terras hebben in de binnenstad en de deelgemeenten. Meer dan 400 horecazaken zullen van deze vrijstelling kunnen genieten”, zegt schepen Mercedes Van Volcem.
Dit is niet de enige beslissing die Stad Brugge al nam om de horeca te ondersteunen. In 2019 werd ook een halvering van de terrastaks voor de deelgemeenten per 1 april goedgekeurd. Deze belasting werd ingekohierd in oktober (zolang mogelijk uitgesteld) en moet betaald worden tegen februari 2021.
In 2020 moet uiteraard geen terrastaks betaald worden gedurende de periode van de sluiting van 13 maart tot 8 juni. Maar vanaf 1 juni werd ook nog eens de taks gehalveerd voor alle zones. Concreet betalen de deelgemeenten nu een vierde van de taks. De binnenstad betaalt de helft. Voor de laatste twee maanden van 2020 en de eerste drie maanden van 2021 geldt er een vrijstelling. Dit zal zichtbaar zijn bij de inkohiering in oktober 2021.
In 2020 stond Stad Brugge al grotere terrassen toe zonder aanrekening van extra oppervlakte. “We spelen telkens kort op de bal om onze horecamensen niet in de kou te laten staan”, besluit schepen Mercedes Van Volcem.
Naar aanleiding van de Covid-19 crisis werd ter ondersteuning van de lokale horeca beslist om ruimere terrassen toe te laten alsook deze qua timing het jaar rond toe te laten. De Stad Brugge wil hierbij ook de kans nemen om naar inrichting toe het stadsbeeld kwalitatief te ondersteunen alsook haar gasten (klanten, toeristen, Bruggelingen) op een goede manier te ontvangen. Hiertoe wenst het Stadsbestuur de losse terraszone globaal te sturen zodat er naar comfort, verschijningsvorm en vergunbaarheid een eenduidigheid ontstaat waar iedereen bij zal winnen.
Schepen Mercedes Van Volcem: “Door middel van dit reglement geven we als stadsbestuur een krachtig ondersteunend signaal naar de horeca uitbaters op vlak van aanvaardbare ruime maar kwalitatief ingerichte losse terrassen. Tevens wordt naast ondersteuning naar de uitbaters ook
ingezet op een kwalitatief verhaal richting bezoekers/klanten. Deze laatste worden immers voorzien inzake verlichting, verwarming en windschermen. Zo maken we werk van een aantrekkelijke stad waar het aangenaam vertoeven is.”
BRUGGE – “Corona heeft ons in zijn greep, maar wij laten ons niet doen. We tonen dat we op een veilige manier kunnen openblijven”, stelt Mercedes Van Volcem schepen van Financiën en Openbaar domein. De Brugse terrassen mogen blijven staan tot januari 2022. Een éénmalige uitzondering mét een goede reden.
De Brugse terrassen blijven staan tot 9 januari 2022, het einde van de kerstvakantie. “Lokale handelaars willen we blijvend ondersteunen in zware coronatijden”, klinkt het bij Van Volcem. De terrasuitbreiding wordt tevens niet aangerekend. “Jaren heb ik hier al voor gestreden. Nu is het eindelijk een feit. We maken het verschil in het Brugse stadsbestuur.”
Alle terrassen over heel Brugge mogen verwarming en verlichting voorzien, verwerkt in de parasols. Uitbaters mogen hun terras afschermen met glas. “Buiten is het risico op besmetting kleiner. We wijken één jaar af van de regeling met goede reden”, aldus Van Volcem.
Aanpassing terrasreglement
Naast de uitbreiding van de terrassen is er ook een wijziging van het reglement om kwalitatieve terrassen deze winter mogelijk te maken. Zo wordt het ook aangenaam tijdens de winter op de Brugse terrassen te vertoeven. Er wordt gekozen voor een uniform gebruik van de parasols. We bekijken ook de mogelijkheden om terrasverwarming en verlichting te plaatsen die geïntegreerd zijn in de parasols. De mogelijkheden om glazen windschermen te zetten worden toegelaten. Mensen kunnen warmer en confortabeler plaatsnemen op een terras deze winter. Het voorstel komt voor op de gemeenteraad van oktober.
Tegemoetkoming voor taxi’s
Ook de Brugse taxisector werd getroffen door de coronacrisis:
het verminderd verblijfstoerisme, dagtoerisme, zakenmensen, enz.
Een belastingsvermindering werd zo naar voor geschoven voor uitbaters van taxi’s en voertuigen met bestuurder. De belastingstarieven die van toepassing zijn voor taxi’s met standplaatsen bedragen 450 euro. De diensten voor verhuur van voertuigen met chauffeur betalen 250 euro per jaar. De retributietarieven bedragen respectievelijk 250 of 350 euro afhankelijk van de ecoscore. Voor het jaar 2020 worden alle tarieven gehalveerd. “Zo krijgt ook de taxisector ademruimte”, stelt Van Volcem.