"Take a chance, make some change"
Deze morgen ging ik in gesprek met de hotelsector in Brugge. Samen werd gekeken hoe onze stad in de toekomst nóg kan verbeteren. Er werd onder andere gesproken over de hotelstop, citytaks, dag- vs verblijfstoerisme en nog veel meer.
Leuk om de Bruggelingen uit de toerismesector te betrekken en samen na te denken over de toekomst en samen VOORBRUGGE te gaan.
Mercedes Van Volcem (VOORBRUGGE) deed zelf ook een bevraging met VOORBRUGGE. Ook daar bleek dat heel wat mensen negatief reageren op de drukte in de stad.
Reeds in 2018 schreef ik een boekje “stad in balans” waar ik pleitte voor meer evenwicht en drukte beheersing.
Toerisme is positief voor de economie en de levendigheid van een stad maar het mag zeker de leefbaarheid voor de inwoners niet aantasten.
Zo ben ik grote bepleiter van een toeristenparking aan het station zodat toeristen niet blijven toeren in de stad. Parkeren met buitenlandse nummerplaat zou enkel nog mogen kunnen ondergronds en op de parking van hotels. De parkeerplaatsen zelf zouden meer behouden moeten worden voor bewoners en voor hun bezoekers en dienstverleners.
Ik pleit ook voor een betere spreiding van evenementen in tijd en ruimte op het openbaar domein en meer kwalitatieve evenementen.
De stad moet meer inzetten op citytrip bestemming en congrestoerisme.
Ook cruisetoerisme moeten we beheersen door maximum aantal boten per dag en niet in de drukste periodes van het jaar.
Ook gidsen moeten kwaliteit leveren en buitenlandse gidsen zonder vergunning kunnen geen groepen begeleiden. De pleinen staan soms boemvol en niemand kan nog door.
Draagvlak voor toerisme is belangrijk. We moeten bijsturen. Het is goed voor horeca en onze tewerkstelling.
Zelf ben ik ook voorstander voor een selectieve uitbreiding van hotels in de binnenstad zodat er meer overnachters kunnen slapen in onze stad. Dat kan in grote gebouwen en gefaseerd en mits nieuwe concepten die ook een jeugdig publiek aantrekken. Een groei van 300 kamers de komende vijf jaar lijkt me aangewezen.
Verder pleit ik voor stilte gebieden in de stad waar toeristen niet worden aangemoedigd. De inwoner van de stad houdt heel veel van het Internationaal imago van de stad maar moet hem ook toelaten zelf nog naar de stad te willen gaan. De mensen uit onze deelgemeenten komen meer en meer in minder drukke periodes. Dit wordt alvast een thema in de verkiezingen. Hoe kan het toerisme kwalitatief groeien en kunnen we evenementen meer spreiden zodat ze in balans zijn met de noden van de bewoners en jonge mensen die zich hier ook willen vestigen en oudere mensen die recht hebben op toegankelijkheid.
Mercedes
Link naar het artikel
Naar aanleiding van de invoering van het besluit van de Vlaamse Regering (BVR) van 6 mei 2022 over de beroepscompetenties voor binnenvaartpersoneel, had de minister in een nota aan de Vlaamse Regering nog enkele wijzigingen voorgesteld aan de regelgeving inzake technische voorschriften voor binnenschepen en inzake binnenvaartpersoneel.
De wijziging van de definitie van stadsrondvaartboten in het bijzonder, zoals in artikel 6. van het besluit beschreven staat (zie hieronder), trekt de aandacht vanuit de sector.
“Artikel 6.: De definitie van stadsrondvaartboten zoals thans opgenomen in artikel 2, 9°, van het besluit van de Vlaamse Regering van 5 oktober 2018 tot vaststelling van de technische voorschriften voor binnenschepen vereist dat die schepen een lengte op de waterlijn hebben van minder dan 25 meter. Bijlage 5, die bijzondere bepalingen voor stadsrondvaartboten bevat, voorziet echter voor wat betreft de gesloten stadsrondvaartboten dat zij een lengte van maximaal 30 meter kunnen hebben. Zodoende is de huidige definitie in het besluit zelf niet afgestemd op de technische elementen als voorzien in de bijlage bij het besluit. Teneinde deze gelijk te trekken wordt voor wat betreft de technische elementen thans verwezen naar de gegevens als vermeld in de bijlage.”
De stadsrondvaarten in Brugge voeren ook toeristen door de aderen van de stad, vergezeld door de befaamde Brugse zwanen. Op verschillende vaarparcours in Vlaamse kunststeden, zo ook in Brugge, is het echter niet mogelijk te varen met een bootlengte langer dan 25 meter (zowel voor open als gesloten stadsrondvaartboten). Wijziging van de definitie van stadsrondvaartboten, waar dus ook grotere boten onder zullen vallen, zal op termijn automatisch leiden tot een verstrengde wetgeving.
Grotere boten in de Brugse reien zijn niet wenselijk om evidente redenen. Daarnaast bemoeilijkt een verstrengde regelgeving ook de zoektocht naar nieuwe medewerkers voor de rederijen. Zij moeten aan steeds meer erg hoge eisen voldoen.
Ik stelde hierover een vraag aan de minister. Vind deze hieronder samen met het antwoord van de minister.
Wens je meer te weten over mijn parlementaire initiatieven? Klik dan hier.
Door de opgelegde sluitingen en afgelasting van evenementen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan, zijn heel wat Brugse sectoren hard getroffen. “Denk maar aan alle bedrijven die in de toeristische sector zitten, de horeca, de handel, het transport, de haven … etc.” reageert Brugs schepen van Financiën Mercedes Van Volcem (Open Vld Plus), “daarom is het essentieel dat we vanuit Brugge – rekening houdende met onze eigen financiële slagkracht bijkomende fiscale en financiële maatregelen te nemen.
Als iemand ons een jaar geleden zou hebben verteld wat we nu meemaken, dan hadden we dit vrijwel zeker niet geloofd: straten in Brugge zijn zo goed als leeg, bijna alle winkels en bedrijven zijn gesloten, er wordt geen les meer gegeven in de scholen, heel wat mensen zijn technisch werkloos, anderen proberen thuiswerk en de zorg voor kinderen te combinerenen. Het is duidelijk dat we midden in een zware crisis zitten. Inwoners, bedrijven, zelfstandigen, organisaties, dienstverleners … iedereen probeert op zijn manier om te gaan met deze onwezenlijke situatie.
Ook Brugge werd helaas niet gespaard van corona-gerelateerde sterfgevallen. We betreuren het overlijden van 77 van onze inwoners.
De enorme impact van de coronacrisis wordt steeds duidelijker. We worden hard getroffen op zowel medisch, financieel, logistiek als op mentaal vlak. Velen hebben het moeilijk om het hoofd boven water te houden. Door de geldende maatregelen schuilt er vandaag veel leed achter de Brugse gevels. We moeten als stadsbestuur vandaag actie ondernemen om onze Bruggelingen, zowel inwoners als ondernemers, de nodige steun te bieden.
De dienst Financiën richtte de voorbije weken een Taskforce op om maatregelen te ontwikkelen voor de hardst getroffen sectoren. “Samen met de ambtenaren berekende we eerst welke sectoren het hardst afzien door de coronamaatregelen, om vervolgens te bekijken hoeveel marge we hebben om vrijstellingen te voorzien die deze sectoren er mee bovenop kunnen helpen”, vertelt schepen van Financiën Mercedes Van Volcem.
“Er zijn nu reeds 12 miljoen minder inkomsten begroot voor 2020. Toch neemt het stadsbestuur maatregelen bestaande uit fiscale hoek en relance. Deze maatregelen worden toegevoegd aan het reeds uitgebreid gamma die zowel Europa, de Federale regering, als de Vlaamse regering hebben aangekondigd.”
Schepen van Financiën Mercedes Van Volcem (Open Vld Plus)
Het stadsbestuur zal zoveel als mogelijk rekening houden met de financiële liquiditeit van de Bruggelingen en de Brugse bedrijven. We doen onder andere het volgende:
“Daarnaast zal de dienst ook streven om voortaan alle facturen binnen de 14 dagen na ontvangst te betalen en niet langer op de gestelde vervaldatum. Als overheid hebben we een voorbeeldrol. Zo zorgen we er hopelijk mee voor dat bedrijven niet in liquiditeitsproblemen zullen komen.”
Schepen van Financiën Mercedes Van Volcem:
2.1. Geen taks op economische ruimte voor bedrijven in 2020
“Zo zal de stad één jaar lang geen belasting heffen op het economisch gebruik van bedrijfsruimten. Dit moet extra zuurstof geven voor onze kmo’s en ook voor onze haven. Het is een forfaitaire taks per oppervlakte die 5000 bedrijven niet moeten betalen. De bedrijven met een oppervlakte tot 2000 vierkante meter kregen reeds vrijstelling in het reglement van november 2019. (totale kostprijs is 1.500.000 euro)”
Schepen van Financiën Mercedes Van Volcem:
2.2. Taks economische ruimte voor 2019 pas betalen op 1 januari 2021
De aanslagbiljetten met betrekking tot 2019 zullen pas op 1 januari 2021 verstuurd worden en ook de inwerkingtreding van het belastingreglement op het economisch gebruik van bedrijfsruimten (zoals vastgesteld door de gemeenteraad van 25 november 2019) wordt verschoven naar 1 januari 2021.
2.3. Belasting reclamedrukwerk
Bij de belasting op verspreiding van reclamedrukwerk zullen de eerste 6 verdelingen vrijgesteld worden i.p.v. enkel de eerste verdeling (10000 euro).
2.4. Terrastaks
2.5. Paardentram & Segways
De belasting op excursies wordt gehalveerd. Dit geld bijvoorbeeld voor de vertrouwde paardentram en segways in ons straatbeeld. Deze maatregel wordt begroot op 5.000 euro.
2.6. Marktkramers
De belasting op verkoopkramen wordt verminderd met 50% (10000 euro)
2.7. Private Musea
Bij de belasting op vertoningen en vermakelijkheden worden de eerste 24.000 tickets van private musea vrijgesteld. Deze maatregel wordt begoot op 100.000 euro.
2.8. Taxisector
Schepen van Financiën Mercedes Van Volcem: “Het stadsbestuur onderzocht verder nog of het mogelijk was om de belasting op de taxi’s en de voertuigen met bestuurder aan te passen. Dit is helaas een Vlaamse materie waarvoor een decreetwijziging noodzakelijk is. Ik zal daarom eerstdaags contact opnemen met de Minister van Mobiliteit, Lydia Peeters (Open Vld) om dit verder te bespreken.
3.1. Toegestane subsidies:
Alle subsidies voor boekjaar 2020 zullen worden uitgekeerd zoals voorzien. Dit betekent dat subsidies die dienen tot ondersteuning voor de werking of evenementen niet worden geschrapt. Heel wat organisatoren maakten al kosten en komen anders in de problemen. Op basis van een activiteitenverslag 2020 en eventuele annuleringen van evenementen kan het stadsbestuur wel beslissen om bepaalde subsidies voor 2021 te schrappen.
3.2. Evenementenbeleid:
Indien een evenement of voorstelling verschoven wordt zal gekeken worden om het ticket te gebruiken op de nieuwe datum. Indien een evenement of voorstelling definitief geannuleerd wordt zal het ticket terugbetaald worden binnen de 14 dagen.
3.3. Huren
De stad kiest ervoor om wie verplicht gesloten is en commercieel huurt aan de stad geen huur te laten betalen voor april en mei. Voor juni voorzien we een vermindering van 50% van de huurprijs. Vanaf juli voorzien we een verlaging van 10% tot eind december 2020. Concessies en erfpachten worden niet vrijgesteld.
“Opnieuw proberen we hier als overheid onze voorbeeldrol op te nemen als goede huisvader en geven we onze handelaars, ondernemers financiële ademruimte voor zover onze financiële draagkracht het toelaat.”
Schepen Mercedes Van Volcem
3.4. Retributies bootjes en koetsen
Voor de bootjes voorzien we geen verlaging van de retributie gezien dit een retributie per verkocht ticket is. Als er geen klanten zijn, is er ook geen retributie verschuldigd.
Voor de forfaitaire retributie op de koetsen voorzien we 50% vrijstelling voor 2020.
3.5. Parkeren
“Wat betreft het ondergronds parkeren voeren we momenteel onderhandelingen met Interparking om te kijken welke financiële impact een uitbreiding zou betekenen. We bekijken hierbij verschillende scenario’s: bijvoorbeeld gratis uitbreiding tot 4 uur op zaterdag en zondag vrij, wat het betekent wanneer we dit doorvoeren voor zowel de parking aan het station en het t’ Zand, etc. We hopen hier alvast snel meer duidelijkheid te kunnen krijgen. De kostprijs loopt op maar we bekijken met Interparking wat haalbaar is.”
Schepen van Financiën, Mercedes Van Volcem
3.6. Opschorting van de bouwtaks gedurende periode van lockdown
“Aan alle Bruggelingen: we werken samen aan dit plan, jullie zijn in goede handen, we waken over jullie gezondheid en niet onbelangrijk: Onze Stad is financieel gezond. We hebben een historisch lage schuld van 77 miljoen euro. Dat is te danken aan een zuinig beleid. In 2019 namen we geen leningen op. Dat komt nu goed van pas om samen aan dit plan te werken. Samen komen we hier doorheen.”
Mercedes Van Volcem
Bekijk hier het verslag van Focus/WTV
De stadsschuld van Brugge is met 77 miljoen euro historisch laag. Uit de jaarrekening van 2019 blijkt andermaal dat Brugge tot de financieel gezondste steden van het land behoort. “Maar daar wordt nu ook nog eens een grotere realisatiegraad aan gekoppeld en daar ben ik ontzettend trots op”, reageert Brugs schepen van Financiën Mercedes Van Volcem (Open Vld Plus). Een historisch lage stadsschuld (650 euro per inwoner) in vergelijking met Antwerpen en Gent en Leuven (zie artikel de tijd blog) “Alleen Turnhout heeft minder schuld per inwoner. Naast deze historische lage schuld hebben we een bovengemiddelde realisatiegraad van 65 procent. De stad investeert de komende jaren 305 miljoen euro. We maken plannen en voeren die uit. Dat zal de economie ook stimuleren, zeker in de nasleep van de coronacrisis.
Schepen van Financiën, Mercedes Van Volcem: “We zien dat er een gemotiveerde administratie is. Zij leveren achter de schermen hard werk om voorbereidingen van beslissingen voor te leggen. Dit zorgt voor vele realisaties op het terrein, en dit ten voordele van de Bruggelingen. En dat is ook meteen zichtbaar met deze cijfers. De realisatiegraad is met 65% zowat 10% hoger dan het gemiddelde van de vorige legislatuur en de algemene realisatiegraad.
Brugge sloot het jaar 2019 heel goed af en de rekening wordt eind deze maand aan de gemeenteraad voorgelegd.
“We doen het goed, de schwung en daadkracht kan je zien in deze cijfers. Er is een goeie ploeg, een mooie enthousiaste doorstart en er heerst teamspirit. We doen wat goed is voor de Bruggeling en laten elkaar scoren. Als een schepen kan scoren, dan scoort hij bij de Bruggeling en dat is goed besturen. Zo gaat het ook vooruit. En deze ingesteldheid zullen we ook nodig hebben om deze nakende crisis aan te pakken”
Schepen van Financiën, Mercedes van Volcem (Open Vld Plus)
Investeringen
Stad Brugge investeerde in 2019 ruim 57,7 miljoen euro. Dit bedrag bestaat voor 51,5 miljoen euro uit materiële en immateriële investeringen en voor 6,2 miljoen euro uit toegestane investeringssubsidies. Hieronder een greep van de voornaamste investeringsuitgaven in 2019:
| Voornaamste investeringsuitgaven 2019 (niet de totale factuur der werken) | Bedrag in mio € |
| Xaverianensite – nieuwbouw polyvalente zaal | 8,4 |
| Recurrent beleid: wegen | 6,7 |
| Recurrent beleid: musea (voornamelijk Gruuthusesite) | 3,5 |
| Ruil & opleg site Garenmarkt | 3,4 |
| Start bouwwerken beurs- en congresgebouw | 3,2 |
| Inrichting studentenhuis | 2,6 |
| Recurrent beleid: Groene ruimte | 2,5 |
| Aankoop oude stelplaats De Lijn | 2,3 |
| Opknappremie (toegestane investeringssubsidie) | 1,7 |
| Heraanleg ’t Zand | 1,4 |
| Kerkfabrieken (toegestane investeringssubsidie) | 1,1 |
| Inrichtingswerken diverse jeugdhuizen | 0,8 |
| Restauratie O.L. Vrouwekerk | 0,6 |
| Vervanging serverinfrastructuur | 0,6 |
| Restauratie politiecommissariaat Kartuizerinnenstraat | 0,5 |
| Aanleg P&R parking Waggelwater | 0,5 |
| … | … |
De uitstaande schuld is met 8,8 miljoen euro gedaald tot 77,4 miljoen euro. Dit vormt meteen een historisch dieptepunt en bedraagt ongeveer 650 euro per Bruggeling. Ter vergelijking: de schuld per inwoner in Kortrijk zal in 2025 ongeveer 3000 euro bedragen.
“Onze gezonde financiën maken dat we toekomst moeten aankunnen.”
Schepen van Financiën, Mercedes Van Volcem
Toch mogen we de zaken niet te rooskleurig voorstellen. Hoewel deze jaarrekening stopt op 31/12/2019, deed de wereld dat niet. De wereld draait verder en is sindsdien veranderd. De ‘coronacrisis’ verscheen onverwacht ten tonele en heeft momenteel een enorme impact op de ganse bevolking. De financiële impact is vandaag nog niet gekend, maar zal zonder twijfel gigantisch zijn. Ook voor de stad.
Veel inkomsten vallen tijdelijk weg, denk maar aan de bijdragen van de vele toeristen zoals de verblijfsbelasting, de museumopbrengsten, parkeergelden, vaartochtjes op de reien etc.
| Bijdrage | Rekening 2019 |
| Musea Stad Tickets | 5.715.105 |
| Musea shops | 389.839 |
| Retributie vaartochtjes | 3.252.694 |
| Retributie koetsen | 109.299 |
| Logietaks | 4.237.595 |
| Tweede verblijven | 1.289.385 |
| bovengronds parkeren | 6.000.000 |
| Interparking ondergronds | 2.000.000 |
| TOTAAL: | 22.993.917 |
Jaarlijks leveren bezoekers de stad Brugge ongeveer 23 miljoen euro op (musea, toeristentaks, bootjes, koetsen, 2de verblijvers, parkeergelden bovengronds en ondergronds). De recessie zal volgens berekeningen ongeveer 8 miljoen euro kosten wanneer de lockdown zich beperkt tot 8 weken.
Daarnaast zal er ook in 2022 minder personenbelasting doorgestort worden. Stad Brugge rekent dat 15 procent van 40 miljoen euro minder inkomsten of 6 miljoen euro.
“Kort gerekend levert dit maar liefst 14 miljoen minder inkomsten op. Dat is enorm veel geld want van de omzet van 250 miljoen euro gaat 100 miljoen euro naar personeel in de stad, 40 miljoen euro naar OCMW en zorgbedrijf Mintus en 30 miljoen euro voor de politie. Dit betekent dat je met 80 miljoen euro de hele werking moet doen dus als daar 14 miljoen wegvalt, zal dit ook een aanpassing van ons budget in 2020 vergen.”
Schepen van Financiën, Mercedes Van Volcem
De dienst Financiën zit alvast niet stil en richtte ondertussen een Taskforce op. Ze ramen de mindere inkomsten en kosten in detail.
“De mindere inkomsten zullen ook gepaard gaan met een vertraging van investeringen. Denk maar aan openbare werven die vandaag stilliggen zoals de Katelijnestraat of de site van het Beursgebouw. Ook kosten qua publiciteit voor tentoonstellingen vallen plots weg. Alles samengeteld betreft dit ook een vertraging van investeren van om en bij de 7 miljoen euro”, reageert Mercedes Van Volcem.
Pas na deze analyse gaan we de impact kunnen budgetair vertalen. Feit is dat de stad in overleg met de sectoren ook maatregelen zal nemen om economisch herstel te bewerkstelligen. We willen natuurlijk die maatregelen nemen die meest effect hebben, budgetair haalbaar zijn en niet de ene sector meer dan de andere bevoordelen. Velen hebben zorgen : de haven, de winkeliers, de horeca, de evenementensector, vrije beroepers, dienstverleners, hotels en toeristische sector, …
” Iedereen kan drie weken overleven maar 3 maanden is natuurlijk een ander verhaal. Ik zou daarom graag ook de verhuurders van handelszaken willen oproepen om gedurende de periode van de lockdown geen of minder huur aan te rekenen aan de huurders van winkels en horecazaken. Niemand heeft immers baat bij faillissementen. Hoe meer faillissementen, hoe meer leegstand en hoe meer de prijs van de huur bijgevolg ook zal zakken. Verhuurders hebben er dus alle belang bij om samen met hun huurder tot oplossingen te komen of halfweg te komen.”
Mercedes Van Volcem
Intussen wordt hier en daar nog door enkele kleine aannemers doorgewerkt. Er wordt ingezet op klein herstel van wegen, banken, netheid, speelpleinen en sportterreinen worden in orde gezet.
Daarnaast zie ik ook veel solidariteit en warmte en ook veel lokale voedingszaken met lange wachtrijen. Het komt er nu op aan samen te overleven en positief te blijven.
Als schepen van ruimtelijke ordening neemt Mercedes deel aan het debat. Meestal verdwijnen hotels onder druk van ontwikkelaars om appartementen te realiseren. Ruimte voor hotels is dan ook belangrijk in onze stad en aan onze kust. We zjn immers de stad waar het ideaal is om te genieten.
