Mercedes Van Volcem

Mercedes Van Volcem, Vlaams parlementslid voor Open VLD, steunt Francesco Vanderjeugd als kandidaat-voorzitter van de partij. De jonge burgemeester uit Staden stelde zich vanochtend – vrij onverwacht – kandidaat, met lauwe reacties vanuit de partijtop als gevolg. “Mijn steun heeft hij”, zegt Van Volcem in “Terzake”.

Eerst even terug naar maart van dit jaar. Mercedes Van Volcem – op dat moment Vlaams parlementslid voor Open VLD – krijgt te horen dat ze lijstduwer wordt voor de Kamer bij de verkiezingen. Van Volcem pikt dat niet en stuurt een vlammend persbericht de wereld in. Vooral het feit dat ze haar plaats moest afstaan aan wit konijn Kathleen Verhelst kon ze moeilijk begrijpen. De strubbelingen binnen de West-Vlaamse afdeling van de partij waren duidelijk. 

Reddende engel in het verhaal? Francesco Vanderjeugd, de jonge burgemeester uit Staden. Hij stond normaal op de derde – verkiesbare – plek op de lijst voor het Vlaams parlement, maar stond die af aan Van Volcem. Hij ging naar de vierde plaats, maar raakte – ondanks zijn 18.000 voorkeurstemmen – niet verkozen. 

Andere richting

Vandaag kwam Vanderjeugd met een opvallende aankondiging. Hij stelt zich kandidaat als voorzitter van Open VLD. En dat terwijl de voorzittersverkiezingen bij de liberalen normaal pas in maart volgend jaar zullen plaatsvinden. Maar de partij moet een andere richting uit volgens hem. “Het doet pijn te moeten vaststellen dat we met de liberale partij bij de laatste verkiezingen geen verhaal hadden tegen extremen.”

Bij de partijtop werd er niet of lauw gereageerd op de aankondiging. Het feit dat Bart Tommelein – ook West-Vlaming – eerder al suggereerde dat hij zich misschien wel kandidaat zou stellen, zal daar wellicht iets mee te maken hebben.

Populariteit

“Maar ik steun Francesco absoluut”, reageert Van Volcem vanavond in “Terzake”.”Ik wist al enkele maanden dat hij dit zou doen. Volgens mij reikt zijn populariteit verder dan West-Vlaanderen. Hij kan zowel jongeren als ouderen aanspreken. Hij is heel geliefd, onder meer door zijn atypische vorm van politiek voeren. Politiek is nu vaak keihard, maar je moet er ook voor de mensen zijn.”

Hoewel Van Volcem “geen afbreuk wil doen aan de verdiensten van anderen” denkt ze wel dat het “tijd is voor een nieuw verhaal”. “In maart zijn het verkiezingen. Het is goed dat iemand de uitdaging wil aangaan. Het is ook goed dat hij het nu al doet. Hij wil met de leden in Vlaanderen gaan praten. Daar moet je niet in februari pas mee beginnen. Hij wil echt een programma maken dat rekening houdt met de verzuchtingen van de leden. Dat is wat een voorzitter moet doen.”

Maar wat met Tommelein? “Hij heeft duidelijk ook ambitie en hij mag zich uiteraard ook kandidaat stellen.” Maar wie zal Van Volcem in dat geval steunen? “Francesco”, zegt ze overtuigend. “Maar Francesco wil er een positief verhaal van maken. Dit is geen verhaal tegen Tommelein, Vincent Van Quickenborne (ook een West-Vlaming, nvdr.) of Gwendolyn Rutten (de huidige voorzitter, nvdr.). We moeten alle krachten verzamelen om er een goed verhaal van te maken voor de mensen.”

Klik hier voor het volledige gesprek met Mercedes Van Volcem in “Terzake”

Naar jaarlijkse gewoonte organiseert Stad Brugge weer een vrijwilligersbeurs: de manier voor organisaties en kandidaat-vrijwilligers om elkaar te ontmoeten. Dit jaar is er ruimte voor 35 standen, dit om het aanbod voldoende divers te kunnen maken en toch ook overzichtelijk voor de bezoekers.

Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem: “Aan de stand van de Vrijwilligerscentrale kan je een korte talentenscan afnemen, om te kijken welke organisaties je best kan bezoeken tijdens de beurs. Verder kan je daar ook meteen een profiel aanmaken op de website www.brugge.be/vrijwilligerswerk en dan word je op de hoogte gehouden van alle nieuwe vacatures die bij jou passen.”

In 2018, zo vertelt de stadsmonitor ons, deden 18% van de Bruggelingen iets van vrijwilligerswerk. Dit tegenover 14% in 2014. Dat wil zeggen dat vrijwilligerswerk in de lift zit, en dat kunnen we alleen maar toejuichen. Het maakt onze stad des te socialer en warmer.

Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem: “De Kinderboerderij is een beginnende vrijwilligerswerking die dit jaar voor het eerst aanwezig zal zijn op de vrijwilligersbeurs. De eerste samenwerkingen met vrijwilligers waren alvast positief: vorige zomer hielpen 2 vrijwilligers bij onze vakantiewerking. Tijdens het jaar zijn er ook enkele vrijwilligers gekomen om bijvoorbeeld onze groententoren aan te planten, onkruid te wieden… Er is een divers en seizoensgebonden ‘aanbod’ voor de vrijwilliger op de Kinderboerderij.”

Er bestaat vrijwilligerswerk dat aansluit bij ieders interessegebied. Alle Bruggelingen zijn vriendelijk uitgenodigd om dit zelf te komen ontdekken op de 9e editie van de Vrijwilligersbeurs aanstaande zaterdag 15 juni in de Cultuurzaal van Daverlo (Dries 2, 8310 Assebroek). De beurs loopt van 13.00 tot 17.00 uur, toegang is gratis, en er is een gezellige cafetaria, terras en speelplein op het domein om tijdens of na de beurs even te verpozen.

Meer informatie bij de Vrijwilligerscentrale, 050 44 82 22 of vrijwilligerscentrale@brugge.be .

Brugge zal twaalf parken en natuurdomeinen, die de komende jaren een jubileum te vieren hebben, letterlijk en figuurlijk in de bloemetjes zetten. Het Graaf Visartpark, zoals het park in Christus-Koning 75 jaar geleden gedoopt werd, bijt de spits af.

Brugge mag trots zijn op zijn parken en het stadsbestuur wil enkele jubilea daarom niet onopgemerkt laten voorbijgaan. Tussen 2019 en 2024 zet het twaalf jarige parken, tuinen en natuurdomeinen in de kijker. Elke jarige mag een verjaardagsfeestje op maat verwachten. “Aan de concrete invulling wordt nog gewerkt en elk park vraagt ook een andere aanpak”, zegt Mercedes Van Volcem (Open VLD), schepen van Openbaar Domein.

Het initiatief moet de Bruggeling de parken doen herontdekken. “Ze zijn er voor de inwoners, het is hun grote tuin. Het geeft ze adem, het is een ontmoetingsplaats en een rustpunt, maar ook een plaats waar je samen kan vieren. Anderzijds geeft dit ons ook de gelegenheid om het groen op te frissen en eventueel nieuwe elementen als banken of picknickbanken toe te voegen”, zegt Van Volcem. Ten slotte maakt de stad ook werk van een erfgoedluik. “De parken hebben elk hun eigen geschiedenis: waarom werden ze destijds aangekocht, waarom zijn ze belangrijk, hoe zijn ze tot stand gekomen?”

Het Graaf Visartpark wordt het eerst gevierd. Het is 75 jaar geleden sinds het park, dat weliswaar al in 1904 werd aangelegd, zijn definitieve naam kreeg. Het is vernoemd naar voormalig burgemeester en opdrachtgever Visart de Bocarmé. Al deed het park de gewezen burgemeester lange tijd weinig eer aan. Zo stierven in de beginjaren veel bomen af door de slechte bodem, en was het er donker en verlaten omdat bomen te dicht op elkaar werden aangeplant. Sinds de heraanleg in 2008 zijn de speeltuin en het verkeerspark erg druk bezocht.

Astridpark

In 2020 blaast het Koningin Astridpark, in de volksmond de botanieken hof, 170 kaarsjes uit. Voordat het stadsbestuur het domein in 1850 aankocht en liet aanleggen in Engelse landschapsstijl, maakte het eeuwenlang deel uit van een kloostersite. Een deel van de gronden werd gebruikt voor de uitbreiding van gevangenis ’t Pandreitje, maar het Astridpark geldt wel als schoolvoorbeeld van open ruimte die als kloostertuin eeuwen van stadsontwikkeling heeft overleefd.

Uit: Het Nieuwsblad, KOEN THEUNS

Brugge zal vanaf vandaag nog fleuriger ogen: onder impuls van schepen Mercedes Van Volcem krijgen de bruggen langs de reien 150 bloembakken. De eerste 12 bloembakken zijn bestemd voor de Ezelsbrug in de Ezelstraat.

Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem: “In onze eigen kwekerij hebben de stadsmedewerkers in het voorjaar hard gewerkt aan de samenstelling van een 150-tal prachtige bloembakken. Deze zullen vanaf vandaag opgehangen worden aan 13 Brugse bruggen. Kleurige bloemen maken mensen gelukkiger. Overal in de binnenstad en in de deelgemeenten leggen we groene accenten.”

Brugge heeft een aantal imago’s zoals kunst- en cultuurstad, fietsstad en sportstad, maar we mogen daar gerust nog Brugge bloeiende stad aan toevoegen. We maken er constant werk van om de natuur in de stad te integreren, gaande van bloembollen tot aanleg van nieuwe pleintjes en aanplanten van bomen (bijvoorbeeld: geboortebos). Deze bloembakken passen perfect in dit rijtje. Of beter gezegd: aan de reitjes.

De stad stelde een sportinvesteringsprogramma op, waarbij in een eerste fase projecten van acht clubs weerhouden werden. Het gaat onder meer over het nieuwe Rugbycentrum voor de Brugsche Rugbyclub, nieuwe kleedkamers voor krachtbalclubs Inter Assebroek en Sporting Brugge, een staantribune voor VK Dudzele en KSK Steenbrugge, een extra kleedkamer voor JVV Meisjes en renovaties van schoolsportzalen voor Avanti en ZVC Assebroeke. De stad zal aan de club (of aan de school) een toelage geven, waarmee de club of school aan de slag kan om het project uit te voeren.

Brugge telt een kleine 300 erkende sport- en ontspanningsverenigingen. “Ik ben ervan overtuigd dat we hiermee een echte inhaalbeweging zullen maken om de tekorten op het gebied van infrastructuur bij sportclubs aan te pakken”, zegt schepen van Financiën Mercedes Van Volcem (Open Vld). “Na deze eerste prioriteitenlijst zetten we onze inspanningen verder door jaarlijks een vast bedrag uit te trekken in de nieuwe meerjarenplanning.”

Montpellier is een groenzone gelegen tussen de Pijpeweg en de Malehoeklaan omsloten door een grachtwal met vijvers, waarop heden geen speelinrichtingen aanwezig zijn. Het mag zich het allereerste natuurpark van Brugge noemen.

Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem: “Door de aanwezigheid van water en groen is dit een zeer uitnodigende plek. In samenspraak met de buurt hebben we het idee uitgewerkt om de zone aantrekkelijker te maken als speelterrein. Uit de bewonersbevraging bleek dat er een sterke voorkeur uitging naar het behoud van het groene karakter van het parkje, dus een echt speelplein werd het niet. Het is wel een rustgevende plaats geworden waar mensen elkaar in een natuurlijke omgeving kunnen ontmoeten.”

Op basis van het ontwerpplan dat we aan de bewoners voorlegden, werden beheerwerkzaamheden uitgevoerd. Dit bestond uit het dunnen van het boombestand, het terugzetten van het hakhout en het aanbrengen van inrichtingselementen. Er kwam een picknickzone met een bijkomende zitbank.

Ondanks het feit dat het niet de bedoeling was om er een echt speelplein van te maken, houden we toch telkens voor ogen dat we elementen aanbrengen die het voor kinderen en jongeren aantrekkelijk maken om naar het park af te zakken. Voor dit park specifiek zorgden we voor speelelementen zoals een vlonder en een avontuurlijke brug met hangkoord.

De stadsdienst Openbaar Domein zorgde een tijdje terug voor het rooien van bomen, terugzetten van hakhout en knotten van bomen. Hierdoor werden groenstruwelen “verjongd” en zullen de gerooide bomen zorgen voor de uitgroei van de naastgelegen bomen.  Aan de oostelijke kant verdwenen bomen, hakhout en bramen en aan de perceelsgrenzen gebeurden er snoeiwerkzaamheden. In graszones werden bloembollen in de grond gestopt. Vijvers en grachten werden gekuist, en er werden nieuwe bomen aangeplant.

Aannemer Van Holme bvba uit Lo-Reninge voerde de inrichtingswerken uit. De kostprijs bedraagt ongeveer 52.000 euro.

De toegang tot de kerk van Sint-Kruis kreeg dit voorjaar een grondige opfrissingsbeurt. De mozaïekverharding werd in april heraangelegd door de firma Pintelon – Vanhoutte. Aansluitend werd nieuwe beplanting voorzien voor het centrale perk voor de kerk. 

Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem : “We zijn volop bezig met het aanplanten van de laatste planten zodat de publieke ruimte voor de kerk een nieuwe frisse en groene tint krijgt. Als stadsbestuur zorgen we ervoor dat het hele grondgebied – van Ver-Assebroek tot Zeebrugge – op een kwalitatieve manier door onze mensen onder handen wordt genomen. Kleurige beplantingen maken de mensen ook gelukkiger. Met deze ‘groene’ ingrepen dragen wij dus ook bij tot het geluk van onze inwoners.”

Er werd gekozen voor een speelse en kleurrijke samenstelling met een paarse rijkbloeiende ooievaarsbek (Geranium rozanne), elfenbloem (Epimedium pinnatum), prachtriet (Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’) en pluimhortensia (Hydrangea paniculata ‘Pinky Winky’).

Totale kostprijs van verhardingswerkzaamheden en beplanting bedraagt 22.000 euro (BTW incl. BTW).

Je rijbewijs halen, een makkie? Niets van zo blijkt uit een schriftelijke vraag van Vlaams Parlementslid Mercedes Van Volcem aan de bevoegde minister. Meer dan de helft van de Vlamingen die vorig jaar hun praktijkexamen aflegden, had meer dan drie pogingen nodig. Voor theorie was zelfs 64% na drie keer proberen nog altijd niet geslaagd.

Het theoretisch rijexamen werd in juni 2017 verstrengd. Sindsdien worden voor zware fouten meer punten afgetrokken. Dat had een onmiddellijk effect op het slaagpercentage. Waar vóór de aanpassing 49% van de kandidaten meteen geslaagd was, gold dat vorig jaar nog maar voor 21,5% van de 170.000 Vlamingen die aan het examen deelnamen. 10,4% had een tweede poging nodig, terwijl 3,75% pas mocht juichen na de derde keer. Met andere woorden: ruim 64% was zelfs na drie examens nog niet geslaagd. De eerste twee pogingen kosten telkens 15 euro, vanaf de derde komt daar 150 euro bij voor de verplichte theorielessen in een rijschool.

Nog duurder wordt het als je je praktijkexamen meermaals moet afleggen. Van de 122.360 Vlamingen die vorig jaar een poging deden, had 24% van de eerste keer prijs, 14,8% had één herkansing nodig, 7,6% twee. Meer dan de helft (53,6%) had dan nog altijd geen rijbewijs op zak. Prijskaartje: 40 euro per poging en na elke twee buizen 6 uur praktijkles. Bij de VAB betaal je daarvoor 405 euro.

“Het is niet normaal dat je zo vaak moet herkansen. Dan is er iets mis met het systeem”, meent Vlaams Parlementslid Mercedes Van Volcem (Open Vld). GOCA, de vereniging die de rijexamens organiseert, wijst erop dat de tests relatief goedkoop zijn. “Daardoor bereiden veel Vlamingen zich onvoldoende voor. Verder moeten we jongeren hun theoretisch examen op de middelbare school laten afleggen zodat elke jongere al theoretisch rijbewijs op zak heeft”

Hieronder kan je de schriftelijke vraag en het antwoord downloaden:

Uit: Het Laatste Nieuws/Oostkust, SVEN PONSAERTS

Kleinschalig groen heeft een veel groter belang voor de kwaliteit van de leefomgeving dan men op het eerste gezicht zou denken. Meer en meer burgers zien dan ook de voordelen van meer groen en bloemen in de stad. Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem neemt de bezorgdheden van de bewoners mee en gaat aan de slag voor meer groen in een stedelijke omgeving.

Schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem: “Naast het in standhouden en het uitbreiden van het bomenbestand willen we nu ook inzetten op gevelgroen in stedelijke omgeving. Kleinschalig groen kan bijdragen tot verkoeling in warme zomers en zorgt in de winter voor extra isolatie van gebouwen. Door stukken verharde ruimte op te breken en groen aan te leggen waar water kan infiltreren, kunnen we wateroverlast bij hevige buien beperken. Meer groen in de stad komt de biodiversiteit ten goede. Elk stukje groen is een ecosysteem op zich en is daarmee een ideale schuilplaats en voedselbron voor allerlei dieren. Door de groene hoekjes in de stad in te richten willen we de sociale interactie bevorderen.”

Pilootproject voor Langestraat – Hoogstraat

Lien Velghe nam als bewoner het initiatief om een voorstel uit te werken rond kleinschalig groen in omgeving van de Langestraat – Hoogstraat: “Groen in de omgeving waar ik woon is belangrijk. Daarom nam ik het initiatief om een aantal ideetjes op papier te zetten in overleg met een aantal mensen uit de buurt. Het voorstel bevat ideeën rond aanbrengen van gevelgroen, verwijderen van verharding en aanplanten van groen, bloembakken, window-art en muurschilderingen.”

Schepen voor Openbaar Domein Mercedes Van Volcem en de betrokken diensten zijn enthousiast om met het voorstel aan de slag te gaan. Er zal een communicatietraject worden opgestart rond kleinschalig groen in de omgeving van de Langestraat – Hoogstraat.  In afwachting zal contact opgenomen worden met de bewoners die aangaven dat ze graag hun gevel willen aankleden met groen.

Ook stadsgebouwen worden groener
Stad Brugge beschikt zelf over een 500-tal gebouwen. Door aanplant van gevelgroen bij deze gebouwen geeft het Brugse stadsbestuur alvast zelf het goede voorbeeld. De gebouwen die in aanmerking komen, worden in kaart gebracht en stuk voor stuk krijgen ze een groen jasje.

Zelf aan de slag
Elk jaar wordt er voor een aantal straten een volledig nieuw ontwerp uitgewerkt en gerealiseerd. Soms gaat het enkel om de heraanleg van de voetpaden. Nu zullen de ontwerpers van Openbaar Domein extra aandacht schenken aan kleinschalig groen. Bewoners die een uitsparing in de verharding wensen bij een heraanleg kunnen dit aanvragen.  

Ook waar geen heraanleg is voorzien, kan men zelf aan de slag om gevelgroen aan te planten. Wie wil, kan een aanvraag doen via https://www.brugge.be/klimplant-voor-het-voetpad-aanvragen.

“De medewerkers van Openbaar Domein beantwoorden graag alle vragen en geven het nodige advies om een geslaagde groene gevel te creëren”, aldus schepen Mercedes Van Volcem.

De stad Brugge wil een voorbeeld zijn van een nette toeristische stad. Het tekent daarvoor in Brussel een charter: het Urban Waste Charter of Commitments. Daarmee stapt Brugge in een internationaal project met elf andere Europese toeristische steden zoals Firenze, Nice, Lissabon en Kopenhagen. Ze willen een gezamenlijke visie delen voor een duurzamer toerisme- en afvalbeleid.

“Brugge is een nette en groene stad en zet in op een slim en vernieuwend afvalbeleid. Door ons te engageren kunnen we kennis en ervaring uitwisselen met de andere deelnemende steden”, zegt schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem.

Minder afval in toeristische sector

Door de ondertekening van het charter verbinden we ons er toe om een aantal doelstellingen na te streven. Zo willen we de afvalproductie door toeristen en de toeristische sector verminderen, het afvalstoffenbeleid in de toeristische sector verbeteren en hulpbronnen efficiënter gebruiken door de korte keten en lokale, duurzame consumptie te promoten. We willen alle relevante partijen (lokaal en regionaal) betrekken bij activiteiten om samen en van elkaar te leren.

Daarnaast willen we sensibiliseringscampagnes rond afval in zee opzetten en toeristen sensibiliseren en helpen om verantwoordelijk en duurzaam te handelen. We nemen een voorbeeldrol op ons en delen graag onze visie met toeristische steden en regio’s. Op deze manier dragen we bij tot een nog aantrekkelijkere stad.